张大千先生是中国绘画史上罕见的全才，也是最重要、最具传奇色彩的艺术家之一。他才华横溢、识见过人、学养深厚、品行高尚。他的艺术世界广袤多元、缤纷灿烂、引人入胜。他的笔下，山水、人物、花鸟、走兽无所不能，工笔、写意、兼工带写、泼墨沷彩无所不精。他还善诗词、书法、鉴定、收藏、园林等。他倾一生深入地研究中国绘画，在继承中不断发展创新，开拓了中国画承前启后的创新道路；他还在世界上积极宣传中国画与中国文化，成为了中西方美术交流的桥梁，为现代中国画和中华文化艺术的振兴和发展作出了辉煌的、不可磨灭、不可替代的贡献。
徐悲鸿曾称赞张大千是“五百年来第一人”，溥心畲说“宇宙难容一大千”，黄君璧目中“张大千是非常人”。西方艺坛称赞他为“东方之笔”、“二十世纪中国最重要的画家”、“中国画仙”等，并将其与毕加索并举，称为“东张西毕”。法国卢浮宫博物馆馆长乔治·萨尔曾亲自邀请张大千前往卢浮宫办画展。毕加索在与张大千会面后曾发出“真正的艺术在东方”的感叹。1958年，在美国纽约举行的世界现代美术博览会上，张大千荣膺金奖，同时被国际艺术学会选为“当代世界第一大画家”，这也是中国人在世界美术领域第一次获得如此高的荣誉。
张大千的成就不仅是中国艺术宝库中的瑰宝，也是人类精神文明宝库中的瑰宝。
张大千一生“视艺术犹如性命”，在攀登艺术高峰过程中，不畏艰辛、坚韧不拔、孜孜以求、深入探索，苦苦专研，他的艺术历程大致可以分为三个阶段。
第一个阶段主要是师古临古并不断积累的时期，他师法自然的初期在包含于其中。张大千对古人用力之深，用力之勤，习古范围之广，可谓“并世无两”。据不完全统计，他广益多师，遍临150家，从石涛到梅清、石溪、程邃、八大、陈洪绶、唐寅等，继而追踪宋元，最后上溯到隋唐。陆丹林曾评价：“大千临抚古画的工夫，真是腕中有鬼，所临的青藤、白阳、石涛、石谿、老莲、冬心、新罗等家，确能乱真。” 1941年，张大千又远赴敦煌，如饥似渴地向石窟艺术和民间匠人学习，晨抚暝写。敦煌归来后，张大千师古技法更至炉火纯青之境，特别是在色彩、线条、人物造型等方面有了重大突破。
第二个阶段大致是张大千师法自然并不断升华师古的时期。张大千结束敦煌之行后再度客居青城山，在遍游青城山每一处胜景，不断师法自然，“搜尽奇峰打草稿”的过程中，探源古人精髓与画理妙旨，不断变化从传统中提取出的古人笔墨图示的组合形式，融会贯通，继而渗入个人胸中意境，建立起个人的技术体系和艺术语言，并结合时代视觉经验，开创出中国绘画的20世纪新传统。
第三个阶段是张大千他晚年发展出了泼墨泼彩绘画并步入艺术峰巅的时期。在当时世界抽象绘画潮流的冲击与某些启发下，张大千以前半生精研的王洽“泼墨”、李思训金碧山水及敦煌历代壁画用色，以及传统绘画中的没骨、泼墨、大写意技法等为根基，大胆地发展出色墨淋漓、似真似幻、浪漫深邃、雄奇瑰伟的泼墨泼彩技法，使得中国传统绘画于西方艺坛大放异彩，张大千也自此站上了万众瞩目的艺术巅峰。
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