当前，中国画繁荣兴盛，题材丰富、风格多样、探索广泛、颇多创新、敢于跨界、勇于吸收，写实的、表现的、象征的、装饰的、工笔的、写意的，应有尽有，既表现了新的视觉经验，也满足了多层次的审美需要；不仅富有时代气息，个人面目也颇显著。但从整体看，存在两个不足：第一，题材和形式风格探索多，精神内涵挖掘不够，特别缺乏深厚的文化意蕴；第二，跨界而取得成效的较多，在旁收博取中强化原有特色者不足。为什么出现不足？关键在于画家开拓进取的思路。

 
开拓进取的思路，离不开横向比较与纵向比较。横向比较，解决进入国际语境的欠缺，非此不足以弘扬中华文化。纵向比较，解决文脉传承的欠缺，非此不足以确立民族身份。
 
但是，改革开放以来，中国画家进行横向比较多，在创作中，重视了问题意识、创新意识、语言方式、视觉观念、媒材效能，就此对欧美艺术、日本艺术，都有不同程度的吸取。而纵向的比较相对较少，或者偏于浅层，或者偏于一隅。于是，在当代中国画创作中，出现了几多几少：接近其他画种的多，在传统基础上出新的少；工细刻画的多，写意提炼的少；注重视觉冲击的多，讲求蕴含内美的少；对客体再现下功夫的多，发挥主体“迁想妙得”的少；为树立个人图式而出新的多，追求深层文化积淀的少。
 
传统中国画讲求“妙在似与不似之间”，表面是讲造型，实际上贯穿了意境、笔墨（含设色）和图式。如果以传统的图式、笔墨和意境三者衡量当下中国画，可以发现近年中国画的造型追求绝似的较多，追求“似与不似之间”的每每把握不好分寸。至于笔墨和意境，虽开拓丰富，但缺失了一些千百年积淀下来的因素。恰恰是这些因素，关系到思维方式与文化内涵的传承。比如，就意境的创造而论，普遍重视情与景的统一，但缺乏“画外意”；就笔墨内涵而言，大家开始注意 “书写性”，但不大注意笔墨性情的修炼，不大理解笔墨格调。
 
“书写性”与“以书入画”相关。传统的“以书入画”，以书法经典反映的书法意识和表现高度入画，而不是以任何没有艺术性的汉字书写入画。汉字书法，既是一种含蕴深厚的书法文化，也是一种中国式的抽象艺术。虽然它远离了具象，但在传统的书法认识中，一篇书法、一个字乃至一个点画的书写，第一，它都是一个宇宙的对应物，要体现宇宙对立统一的运动变化，所谓“阳舒阴惨，本乎天地之心”；第二，它又是一个生命体，不但要有“筋骨肉”，而且要有“精气神”；第三，它更是书家的心迹。不仅要表现感情，所谓“情动形言，取会风骚之意”，而且要表现书家的性情、个性、格调与精神境界。
 
一些中国画的缺失，还在于创新意识下缺乏底线的“跨界”思维，“跨界”离开了“固本”的前提，要么丢失中国画本色，要么减弱了艺术质量。中国画固需创新，然而尤须求好；中国画需要开疆拓土，但仍然要具备不同于其他画种的特色，要讲求民族特色的艺术质量。离开了这些基本要求，无论有多少创新，都不免建立在丢失文化积淀的前提下，以致显得单薄。那么，艺术的质量和画种的特色从哪里来？只能从民族文化的积淀中来，从传承民族思维方式与语言方式来，从理解民族文化精髓中来，从研究国学中来。